El cable categoría 6 es una opción que ofrece alto desempeño para el cableado estructurado horizontal, permitiendo soporte para aplicaciones como voz tradicional (teléfono analógico o digital), Ethernet (10Base-T), Fast Ethernet (10Base-TX) y Gigabit Ethernet a 4 pares (1000Base-T), con mejor desempeño comparado a la categoría 5e. La categoría 6 permite aún soporte para aplicaciones ATM y nuevas tecnologías como 10Gbps (10GE) sin inversiones adicionales en la infraestructura existente.

Característica	CAT.6	CAT.5e
Diámetro del conductor	23 AWG	24 AWG
Elemento central (cruzeta)	presente	ausente
Diámetro del cable	6,0 mm	4,9 mm
Ancho de Banda	250 MHz	100 MHz
Tecnología máxima soportada	10 Gigabit Ethernet (10GBASE-T)*	Gigabit Ethernet (1000BASE-T)
* De acuerdo con TSB 155

    Los sistemas Categoría 6 de Furukawa fueron proyectados para:

• Mantener buena relación costo x beneficio de los sistemas UTP, bien como facilitar su instalación y operación;
• Garantizar la interoperabilidad con los actuales sistemas Categoría 5e;
• Proporcionar una nueva infraestructura con capacidad para servicios futuros (“future proof”).

    La principal diferencia entre la categoría  5e y categoría 6 está en el desempeño de transmisión y en el ancho de banda extendida - de 100MHz de la Categoría 5e para 250MHz de la Categoría 6. El ancho de banda es la medida de la faja de frecuencia que el señal de información ocupa. Ya el desempeño traduce en una menor atenuación, mejor NEXT, pérdida de retorno y ELFEXT, posibilitando una mejor relación señal/ruido.

    Debido a eses factores (desempeño y ancho de banda), asociando una mejor inmunidad a las interferencias externas, los sistemas que operan en categoría 6 son más estables que los sistemas basados en categoría 5e. Eso significa reducción en las retransmisiones de paquetes, proporcionando una mayor confiabilidad y estabilidad para la red.

    Para cualquier inversión en infraestructura tenemos siempre que evaluar las necesidades - actuales y futuras - del ambiente de instalación y la relación costo-beneficio de las soluciones propuestas. Es necesario considerar siempre el Costo Total de Propiedad (Costos de adquisición + Mantenimiento + Actualización) y no solamente el costo de adquisición, que en la mayoría de las veces, lleva a elegir una solución inadecuada.

    Pensando en el futuro,  Furukawa recomienda instalar el mejor tipo de cableado disponible. Algunas de las ventajas de utilizar tecnologías de cableado son evidentes:

• Preservación de la inversión inicial;
• Facilidades de adaptación cuando de la evolución de las tecnologías, pues no serán exigidas grandes inversiones en la infraestructura de cableado;
• Más confianza en la infraestructura de la red y compatibilidad con los sistemas anteriores.

Entretando, todo sistema de cableado estructurado tendrá su desempeño siempre dependente de la calidad del servicio de instalación.